Forschungsprojekte

This project takes the three empires of the Axis – Fascist Italy, Imperial Japan, and the German Third Reich – in order to examine their interconnections from a global perspective, both from centre to centre and through their imperial peripheries. By focussing on networks of what we call ‘fascist brokers’, we explore the specificity – and originality – of the multipolar connectivity between the centres and peripheries of these imperial structures as they came to challenge a global order dominated by the western imperial powers.

This relational perspective towards fascism will lead to a new conceptual framework, decentring the core countries of fascism and the concepts of ‘Europeanness’ that dominate conventional comparative approaches. The global networks associated with the imperial expansion of fascism include the institutions and micro powers involved in circulation, condensation and implementation that constitute the asymmetrical power relations among the actors. Rather than assuming that the borderland exchanges in the Near and Middle East, eastern Europe or Asian and Pacific regions were imposed from the fascist centres, GloFaNet will focus on borderlands as laboratories for indigenous innovations, creative adaptations and multidirectional flows between periphery and centre. We will analyse the imperial interconnectivity, the fluidity of the processes by which fascist imperial regimes connected with one another and engaged their regional peripheries from the end of World War I to 1945.

For the first time, we are taking the borderlands as meaningful units for geopolitical connectivity with the fascist core empires. This innovative project is dedicated to studying the heretofore scarcely researched patterns of influence and resistence, pressures, challenges and rivalries, competition, selective borrowings, misreadings and wishful thinking in a multipolar web of interactions and socio-political brokerage between fascist centres and peripheries.

Social movements identify and discover new forms of knowledge, they produce knowledge and generate alternative epistemologies. Social movements popularize knowledge and challenge hegemonic structures through subversive “counter-knowledge”. They use and criticize scientific expertise and generate new scientific trends – in short: knowledge is of central importance for the constitution, self-understanding, political agitation and the effects of social movements.

A group of scientists from history, sociology, ethnology, law, media studies and political science at the University of Konstanz deal with questions about forms of knowledge in social movements. Following a successful interdisciplinary workshop in October 2019 we plan to institutionalize a third-party funded research group.

The aim is to understand the creation and formation of movement knowledge, the circulation, communication and dissemination, as well as the effects and reception of mobilized “counter-knowledge”. The understanding of social movements as cultures of knowledge is based on the existence of various cognitive technologies that construct knowledge in multiple ways, produce cultures as forms of knowledge with symbolic-expressive components and challenge dominant knowledge regimes.

Further Information

The concept of “Political Ecology” focuses on power relations that intersect and affect the access to natural resources to reveal disparities and injustices in the distribution of costs and benefits. “[A]ny tug on the strands of the global web of human-environment linkages reverberates throughout the system as a whole” (Paul Robbins), affecting the political, social, and economic spheres. This inevitably produces winners and losers and shapes power relations within human societies.

Taking this understanding of ecology as a starting point, this interdisciplinary project aims to explore the mutual relationships among political, economic and social action; discourses and imaginaries of the natural environment; and environmental transformations in the 19^th and 20^th century. By addressing diverse relations that shaped the biophysical environment and ecosystems on a global scale, we intend to connect research projects that address environmental knowledge as a politically contested field in global, imperial and (post)colonial studies.

The mid-term aim of the project is to bring together a diverse group of scholars interested in questions about environment and society to build a sustainable network as a base for future collaboration, particularly within the region of southern Germany and Switzerland.

In meinem Habilitationsprojekt untersuche ich die Genossenschaftsbewegung im 19. und frühen 20. Jahrhundert in verflechtungsgeschichtlicher und transnationaler Perspektive. Genossenschaften  als demokratisch organisierte Wirtschaftsbetriebe, die dem Wohl ihrer Mitglieder dienen sollten, statt  Profit  zu  erwirtschaften,  wurden  (und  werden)  als  liberales  Korrektiv  in  einer Marktwirtschaft, als Basis für utopische Lebensgemeinschaften, als Mittel zur Kolonisation oder gar als Weg in eine Gemeinwirtschaft verstanden, um den Kapitalismus zu überwinden.
Die Genossenschaftsidee wird als eine dynamische konzeptualisiert, die in verschiedensten Kontexten adaptiert werden konnte, um als ähnlich erkannte Probleme zu lösen. Durch den mikrohistorischen Blick auf die Akteure der transnationalen Verflechtung einerseits und der lokalen Anwendung andererseits wird das Projekt zuletzt zu einer Gesellschaftsgeschichte handlungsleitender Ideen, indem es die soziale Zusammensetzung der untersuchten Genossenschaften und deren Ziele wie auch die materiellen Voraussetzungen des Austauschs mit Gleichgesinnten untersucht.
Es  umfasst  drei  Fallstudien,  die  zugleich  unterschiedliche  Situationen und Protagonist:innen repräsentieren. Die erste widmet sich der Rochdale-Bewegung in Manchester seit den 1830er Jahren, die zweite den Schulze-Delitzschen und Raiffeisen-Kreditgenossenschaften sowie den Sozialdemokrat:innen und  ihren Produktions- und  Konsumgenossenschaften seit den 1860ern, sowie dritens den Genossenschaftsgründungen der deutschen Zionist:innen in Palästina im frühen 20. Jahrhundert unter den Bedingungen geschlossener, utopischer Lebensgemeinschaften.

Das Projekt untersucht die Rolle des britischen Home Civil Service für die politische Kultur in Großbritannien im Laufe des 20. Jahrhunderts und fragt anhand dessen nach dem Wandel und der Kontinuität von Einflussnahme professionalisierter Verwaltungseliten auf politische Willensbildungs- und Entscheidungsprozesse unter den Bedingungen der seit dem Ersten Weltkrieg zunehmend egalitär und partizipativ organisierten westlich-liberalen Demokratien. Dabei fokussiert sich die Untersuchung innerhalb des Civil Service auf die Administrative Grades, d.i. die höhere Ministerialbürokratie an der Spitze der Departments der britischen Regierung ("Whitehall").

Als permanenter Verwaltungsdienst sind der Civil Service und seine "unelected officials" formal zu parteipolitischer Neutralität verpflichtet und haben sich auf eine strikt sachneutrale Beratung der jeweils amtierenden Regierung ("the government of the day") zu beschränken. Tatsächlich jedoch wird dem Civil Service traditionell ein sehr hoher Einfluss auf das politische Handeln der Regierungen nachgesagt. Schließlich haben seine langjährigen Spitzenbeamten gegenüber ihren häufig wechselnden Ministern unweigerlich einen meist uneinholbaren Erfahrungsvorsprung. Das Projekt untersucht die Formen und die Auswirkungen des politischen Einflusses des Civil Service. Darüberhinaus analysiert es die politische Rolle der Ministerialbürokratie im Kontext des korporativen Selbstverständnisses des Civil Service. Bis in das späte 20. Jahrhundert prägte den Civil Service ein spezifisches Standesbewusstsein, das sowohl in einer bildungselitäre Rekrutierungspraxis als auch in einer besonderen Nahebeziehung zur britischen Krone wurzelte. Zugleich sind die elitäre Sozialstruktur und die politische Rolle des Civil Service in Großbritannien immer wieder Gegenstand öffentlicher Kontroversen gewesen. Forderungen nach einer Reform des Civil Service beschäftigen Premierminister von Churchill bis Blair ebenso wie Literaten (C.P. Snow) und TV-Satiriker ("Yes Minister"). Mit der Untersuchung dieser öffentlichen Debatten fragt das Projekt schließlich auch nach Kontinuität und Wandel im Verständnis von Staatlichkeit und "government" im Zeitalter der Massendemokratie.